เมื่อวาล์วปิดตัวลิ้นวาล์วจะหมุนมาอยู่ในตำแหน่งที่ปิดทางไหลของของไหลได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อวาล์วเปิดสุดตัวลิ้นวาล์วก็จะหมุนไปหนึ่งในสี่ของวงกลมเพื่อจะเปิดทางไหลของของไหลโดยเกือบจะไม่มีการกีดขวาง ตัววาล์วอาจจะถูกเปิดทีละน้อยเพื่อปรับอัตราการไหล วาล์วปีกผีเสื้อนี้ต่างจากวาล์วแบบ ball valve ตรงที่ตัวลิ้นวาล์วจะอยู่ในช่องทางการไหลอยู่เสมอ จึงทำให้เกิดแรงดันสูญเสียในการไหลไม่ว่าวาล์วจะเปิดอยู่ในตำแหน่งใดก็ตาม
วาล์วปีกผีเสื้อ (Butterfly valve) ได้ชื่อมาจาก “รูปร่างคล้ายผีเสื้อ” ที่เกิดขึ้นเมื่อวาล์วหมุน
วาล์วปีกผีเสื้อถูกใช้กันมากในอุตสาหกรรมเคมี ระบบน้ำทิ้ง และระบบส่งน้ำ
วาล์วได้รับการออกแบบให้ของไหลไม่ต้องสัมผัสกับชิ้นส่วนโลหะเคลื่อนที่ของวาล์ว บ่าวาล์วสามารถทำมาจากวัสดุที่แตกต่างกันหลายประเภทเพื่อใช้งานกับของไหลทุกชนิด
วาล์วปีกผีเสื้อทีความทนทานและต้องการการบำรุงรักษาน้อยมาก
วาล์วปีกผีเสื้อโดยปกติจะมีขนาดปานกลางจนถึงขนาดใหญ่มาก (DN 40–600)